Social Media y la crisis de los medios escritos

El tema no es nuevo, se viene hablando desde la aparición de la radio y posteriormente con la televisión, en donde todos auguraban que los diarios y revistas morirían, lo que estaba lejos de ser realidad y no respondía más que al pánico momentario. Básicamente por dos cosas fundamentales: 1) el modelo de negocio no se veía amenazado y; 2) no había cambiado lo que el público esperaba de los medios escritos. Hoy, sin embargo, ambos están en crisis.

El Social Media (redes sociales digitales como Facebook, Twitter, Youtube, etc.) ha cambiado la forma en que la información llega a los individuos, o mejor dicho ha cambiado la forma en que los individuos nos informamos. Antes cada uno debíamos buscar las noticias en distintos medios para estar informados, sometiéndonos a las líneas editoriales, a opiniones de columnistas seleccionados, etc. Esta información sin problemas la podíamos obtener de diarios y revistas.

Un ejemplo claro es el Diario La Segunda. Cinco años atrás el vespertino de El Mercurio nos informaba a las 3 de la tarde las noticias ocurridas entre 7 am y 12 pm y funcionaba, servía, cumplía su objetivo. Hoy solamente quienes se niegan a “conectarse”, públicos sobre 45 o 50 años en su mayoría, podrían enterarse a las 3pm de algo sucedido a las 10 de la mañana.

Hoy la información es la que nos busca. Nos llega a través de estados de Facebook, links y comentarios. Aún más inmediato, nos llega en 140 caracteres en Twitter, dando lugar además a debate de los temas que más nos interesan con amigos, familiares, periodistas, líderes de opinión y en varios casos, con los mismos protagonistas de la noticia. Si tengo acceso a esta experiencia por qué debería comprar un periódico para que me cuente algo que ya sé?

Medios de comunicación y empresas en general se enfrentan a la disyuntiva de saber que deben adaptarse al Social Media y no saber cómo hacerlo o negarse a hacerlo aún sabiendo que la propia subsistencia depende de esto. Y acá volvemos al principio. Por qué podría negarme a un cambio que evitará que desaparezca del mercado? Independiente del miedo al cambio per se, porque involucra un cambio en el modelo de negocio y eso significa una reingeniería mayor, muchas veces de alto costo tanto monetario como de recursos humanos que involucra desde el replantamiento de la estrategia hasta cambios en la cultura organizacional.

La Segunda si desea sobrevivir, debe dejar de ser un periódico informativo y ver dónde puede agregar valor a sus clientes. Darles razones para que deseen comprar el diario, generar el sentido de aporte y experiencia. Ya no le sirve contar qué pasó, sino que debería contar las repercusiones que tiene lo que pasó, el significado, o sea, explicar lo qué hay entre líneas en la noticia.

Esta situación no sólo la enfrenta un vespertino como La Segunda, sino que ha llevado a gigantes como el Wall Street Journal, New York Times e incluso a Playboy a no sólo perder suscriptores sino que también contratos publicitarios millonarios, envolviéndolos en una crisis hasta hace poco impensada. Un ejemplo es el caso de los avisos clasificados, que ha reportado un retroceso de $4.9 billones de dólares en los medios tradicionales en Estados Unidos desde 2000 a 2009, un 56.3%!! Playboy viene reduciendo su base de suscriptores en 13% anual desde 2007, lo que es bastante para una revista que en algún momento contó con 3 millones de suscriptores sólo en Estados Unidos.

Cada vez más empresas están invirtiendo en Social Media, que por menos dinero logra generar (de hacerse bien) un retorno mayor en cuanto a vínculos con los clientes y confianza en el producto o servicio al basarse en una relación bidireccional, “democrática” y comunitaria.

El modelo de negocio, netamente publicitario y por suscripción, entra en crisis cuando el medio no entrega lo que la gente quiere ver, y a menor gente viendo las páginas de un diario, menor es el leverage que el medio tiene para defender sus tarifas de venta de publicidad. En resumen, si hoy quisiéramos auspiciar en entrega de noticias y tenemos recursos limitados, necesitamos ser muy efectivos, dónde pondríamos nuestro dinero? Exacto!

Un ejemplo exitoso es PC Magazine. Un ícono que en su tiempo llegó a tener ediciones de más de 600 páginas sólo por la cantidad de auspicios que tenía contratados. Abrió su edición online y con el tiempo se dio cuenta de la tendencia cerrando su edición impresa en 2008, aún cuando seguía recibiendo decenas de millones de dólares en publicidad y se volcó completamente al formato online, que venía creciendo desde 2000 a tasas del 42% anual. Hoy reporta un crecimiento en sus utilidades trimestrales del orden del 18%.

Entender el juego

Hoy la forma de informarse en totalmente distinta que hace apenas 5 años atrás. Las noticias nos llegan a través de amigos y suscripciones automáticas a través de Facebook , Twitter y a nuestro email. Nos encontramos con estados de Facebook que dicen “impactado por el incendio en la bodega de Don Juanito” y eso ya es un cambio en el juego importante. Estamos hiperconectados y pendientes, tanto porque es más fácil como también porque tenemos la oportunidad de opinar y que nuestro parecer sea replicado, apoyado o criticado en tiempo real, dándonos sentido de pertenencia y una experiencia de consumo de noticias que los medios escritos NO PODRÁN igualar.

No fue la radio ni la TV y ni siquiera la internet 1.0 la que puso en jaque la industria de la prensa escrita, fuimos nosotros mismos que encontramos en el Social Media una forma de desmonopolizar la propiedad de la información y ser partícipes del día a día en tiempo real. Es así de simple. el juego cambió definitivamente y para bien, no tiene porque ser negativo para quienes sepan adaptarse, pero quienes no lo hagan, den por hecho que tienen los días contados.

Si no creen que el juego cambió, piensen en los últimos debates presidenciales. En mi caso, lo seguí por TV, lo comenté mientras sucedía vía Twitter incluso con los mismos interrogadores de los candidatos y al otro día en la mañana la sensación era de que ya era muy añejo hablar del debate que había terminado 8 horas atrás. Este es el mundo de la información hoy!

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